Harmer, J. How to Teach English [M]. Beijing: Foreign Language Teaching and Research Press, (2000).7-14
How to be a good learner?
Why is it difficult to describe a good learner?
Many factors need to be taken into account when considering the qualities of good learners .What are their backgrounds, for example, their past learning experiences? Why are they in the classroom? Why is one study method appropriate for student A but not for student B? Because each student brings a unique personality to the classroom, it is often difficult to assess the factors involved.
Research results do not necessarily tell us what we really want to know either. For example, a recent university research team in Britain wanted to find out why some children who learned musical instruments became very good at it while others reminds at best competent. They found that the most common factor was simply the number of hours the children had practiced.
It is comforting when old saying like “practice makes perfect” come true! But the research still leaves us with questions. It does not tell us why some children practice more than others, nor about the type of practice they do. Neither does it account for those exceptional children who become expert players even when they do not practice as much as others.
Teachers have some commonly-held views about good learners. Anecdotally, they will tell you that the students who do best are the ones who always do their homework, for example. We might be able to say, therefore, that doing homework is the trademark of a good learner. But again we are left with questions. Why do some people do homework while others do not? Why do some exceptional students succeed who do not do homework? Is it the homework itself that makes the difference or the underlying state of mind of the student?
What we need to find out is whether there are any generalisations which will help us to encourage habits in students which will help them, individually and/or collectively. Then we can add them to the kind of research finding described there.
How important is the studentsrsquo; motivation?
One of the most successful language learning experience we know about took place towards the end of the Second World War when the American military needed to train their personnel in the languages of the countries they would have to administer and/or deal with. In short intensive courses, the students learn fantastically fast. Likewise in Britain, Air Force personnel were taken to Cambridge and taught Russian, for example, with enormous success.
Whatever we think of the teaching methods used-or the reasons for the language learning-the teachers and students in these cases had a number of things on their side; they were highly motivated, they really wanted to learn and they had powerful reasons for doing so-including, of course, a fear of failure.
The desire to learn can come from many causes. Perhaps the students love the subject or are simply interested to see what it is like. On the other hand, they may have a practical reason for their study: they want to learn an instrument so they can play in an orchestra, learn English so they can watch American TV or work with English people, study Tai Chi so that they can become fitter and more relaxed, or go to cookery classes so that they can prepare better meals.
Famous research carried out in the second half of the twentieth century by Gardner and Lambert suggested that students who felt most warmly about a language and who wanted to integrate into the culture of its speakers were more highly motivated(and learned more successfully)than those who were only learning language as a means to an end(e.g. getting a better job).In other words Intergrative motivation was more powerful than Instrumental motivation. But whatever kind of motivation students have, it is clear that highly motivated students do better than ones without any motivation at all.
If good learners are those that have a positive attitude towards their subject, what can we do if we get students who are not like that? Will students whose motivation is only skin-deep be bad learners? Will people who are not extremely keen to learn automatically fail?
One of the main tasks for teachers is to provoke interest and involvement in the subject even when students are not initially interested in it .It is by their choice of topic, activity and linguistic content that they may be able to turn a class around. It is by their attitude to class participation, their conscientiousness, their humour and their seriousness that they may influence their students. It is by their own behaviour and enthusiasm that they may inspire.
Teachers are not, however, ultimately responsible for their students` motivation. They can only encourage by word and deed. Real motivation comes from within each individual.
Who is responsible for learning?
In many modern language institutes, a sizeable percentage of time is given over to self-study. Typically, the institute will have a large room equipped with textbooks, exercise, tape and video recorders (with individual headphones),reference books such as dictionaries, grammars etc, fiction and non-fiction books and magazines. There will be a competent teacher on duty to offer help and advice, but the idea is that the students should go in to this self-access centre and choose what they want to do based on their own interest and needs. They can decide whether they want to go to the centre in other words, and, once there, they can take charge, do what they think is best, take responsibility for their own learning.
The underlying philosophy behind self-access centres is that students who are prepared to take such responsibility for their own learning(by studying in their own time, doing homework, thinking carefully about what would
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海默 怎样教英语 北京外语教学与研究出版社2000,7-14
如何成为一个优秀的学习者?
为什么难以描述一个好的学习者?
当考虑优秀的学习者的品质时,需要考虑很多因素。比如,他们的背景是什么?他们过去的学习经历是什么?为什么他们在教室里?为什么一种学习方法适合学生A不适合学生B?因为每个学生都给班级带来了独特的个性,因此通常难以衡量所涉及的因素。
研究结果也未必能得到我们真正想要知道的答案。比如,最近英国一个研究团队想要知道为什么有些学习乐器的孩子能擅长,然而另一些却并不擅长。他们发现最普通的原因仅是孩子们练习乐器的时间不同。
当古语所说的熟能生巧能成真时,还是令人宽慰的。但是研究仍然给我们遗留了一些问题,它既没有告诉我们为什么有些孩子练习的比别人多,也没有告诉我们他们练习的类型,研究也没有考虑到那些练习的时间不比别人多却成为专业演奏者的特殊的群体。
老师们对于优秀的学习者常持有一些共同的观点。比如,说来有趣,他们会告诉你好学生总是那些做家庭作业的。因此,我们也许可以说做家庭作业是一个好的学习者的标志。但是问题又来了,为什么一些人做作业而另一些人不做?为什么有些不做作业的特例的孩子却成功了?是由于家庭作业本身还是学生内在的思想状态导致这种差异的存在。
我们需要找出的是是否存在一些普遍性原理能鼓励学生养成一些能帮助他们个人或者集体的习惯。那么我们就能将其加入这里所描述的研究成果之中。
学生的积极性有多么重要?
我们所知道的最成功的语言学习经验之一发生在二战末期,当时美国军队需要培训人员学习美国必须管理和与之打交道的国家的语言。短期的高强度课程使得学生学得惊人的快。同样在英国,比如空军人员被送到剑桥学习俄语,这也取得了巨大的成功。
无论我们想到什么使用的教学方法或者是语言学习的原因,教师和学生有很多理由:他们是很积极的,他们真的想学,并且他们有这样做的重大理由—当然,包括害怕失败。
学习的渴望来自于很多原因,也许是学生们喜欢这门学科,也许仅是好奇它是什么样子。另外一方面,他们也许对学习有一个实在的原因:他们想学一门乐器从而可以在乐队中演奏;学英语为了能看美剧或者和说英语的人一起工作;学太极为了能刚健康和放松;或者是上烹饪课为了能准备更好的菜肴。
二十世纪下半个世纪由加德纳和朗伯所做的著名研究表明:那些最想融进一个语言文化的学生比那些学习语言是为了某些目的的学生(比如为了一份更好的工作)更有积极性。换句话说,融入性的动机比工具性的目的更有力。但是无论学生有哪种动机,很明显动机性强的学生比那些没有动机的学生做的好。
如果优秀的学习者是那些对学科态度积极的学生,那我们对不是这样的学生该怎么做呢?那些动机肤浅的学生就是不好的学习者吗?没有极度渴望学习的人就会失败吗?
老师的主要任务之一就是激发兴趣以及鼓励学生参与他们的学科,即使学生一开始对它并不感兴趣。通过老师对话题,活动和语言内容的选择,也许能是一个班级氛围反转。老师对课堂参与度、岗位、幽默以及严肃的态度都会影响学生,通过他们的行为和热情也许能激发学生的热情。
但是老师并不是负责最大限度激发学生积极性的,他们只能通过语言和行为鼓励。真正的动机来源于一个人自身。
谁负责学习?
在许多现代语言机构,很大一部分时间是用于自学。比较典型的是,机构中会有一个很大的房间,里面备有很多书,习题,录音带(配有个人耳机),参考书包括字典,语法书等、科幻和非科幻小说以及杂志。教师里会有一位学识渊博的老师提供帮助和给予意见,但是重点在于学生应该进入这个自主学习中心,并且基于他们个人的兴趣和需要选择要做什么。换句话说,他们可以自主决定是否想去自主学习中心,并且一旦到了哪里,他们也能选择做自己认为做好的事,为自己的学习负责。
自主学习中心潜在的哲学是那些准备为自己的学习承担责任的学生(通过在自己的时间学习,做作业,以及小心地思考什么对他们最好)是好的学习者。换句话说,好的学习者不会只等着被教。
当然,并不是每个学校都有自主学习设施,建设这些非常昂贵而且需要时间空间。但是这样的原则—学习者应该负责自己的学习—是无论有还是没有这样资源的条件下,我们都应该推广的。学生应该了解除非他们自己准备好介绍一些约束,否则我们是不能教他们英语。学习应该是老师和学生之间的合作关系。
这篇文章也许对于那些一直被指引着认为提供学习是老师的职责这样教育背景和文化下的学生来说有点难理解。在这些情况下,如果教师仅实施一种学习者独立模式是难以成功的。这种情况下,最好是逐渐开始这种模式,比如部分家庭作业,或者是课堂中独立作业,这样学生必须自己研究一个语法问题或者解决一个阅读难题。当学生习惯自己解决事情或者是在家完成作业,他们就能逐渐开始为学习做决定。
鼓励学生自主的最好方式是让学生做各种各样的家庭作业如手写习题,作文或者学习。重要的是老师应该为学生选择正确的任务,这任务应该在他们掌控之内,不会占据太多时间,也不会无关紧要,只占用一点点时间。甚至比这更重要的是老师应该跟上家庭作业的节奏,对自己工作的截止日期应该和对学生的一样。
那么作为老师,我们应该通过引导他们无论是在家里还是自学中心所做的学习选择,通过能够讨论个人学习计划来鼓励学生掌控自己的学习。但是最重要的是敏锐感受到他们对学习的期待并相应的采取行动。
优秀的教室学习者有什么共同的特征?
教室里一些学习者似乎能比其余人更能好好利用所进行的事,看起来好像他们比其他人更多的参与学习过程,老师也知道这点。他们会频繁的说成功的学生拥有一些或者全部的以下特点。
愿意倾听:优秀的学习者愿意倾听发生了什么,不仅是注意,而且真正的听取被用的英语,并且乐于将之消化。
愿意体验:许多优秀的学习者不害怕“尝试”,他们准备好冒险,进行试验,了解它是如何运转。当然,并不是所有成功的语言学习者都是外向的人,但是使用语言的迫切期望(大声或是安静)是很重要的。
愿意问问题:尽管有些老师会由于一些学生经常问一些男的(有时候无关的)题目而生气,但是急于找出原因是一位成功学习者的必备。如果学生不懂某些问题,好的老师经常会诱导学生问,好的学习者会判断什么时候合适这么做,什么时候不合适。
愿意思考如何学习:当优秀的学习者开始学习一门课(或者是自己学习时)能创造自己的学习技能。比如,他们认为写单词做好的方式是下载自己的单词本上,读文章的最好的方式(慢读,翻译每个单词?还是快读,尽量得到一个大概的理解?)起草或者重新起草一篇文章的方式。
愿意接受纠正:如果纠正对他们有益,优秀的学习者接受被纠正。他们热衷于得到老师的反馈并且根据被告知的内容作出改正。但是这只在老师能够提出建设性批评而不是严厉批评他们的错误。给予反馈包括表扬学生做的好的地方,并且在他们做的不好的地方给予他们能做好的能力。它涉及到老师能判断学生对纠正的反应从而能够相应采取行动。
如果这些是优秀学习者的品质,那么这是老师的部分责任—创造一个能向学生表明他们的实验和问题是受欢迎的氛围。老师能花些时间讨论如何和学生一同学习,指引他们朝着对他们来说最好的学习方法的方向发展。
关于教成年人有什么特别之处?
也许成年人和孩子之间最大的不同就是前者在学习时带有一段长时间的学习经历,他们通常经历了至少十年的教育甚至还进行了更高层次的学习。那些好的和不好的经历使他们对老师该如何教学,学生该如何学习形成了坚定地观点,这些观点也来自他们自身的成功和失败经历。那些在学校成绩不好的人也许潜意识里会认为他们会再次失败,而那些在学校就比较成功的人也许会认为学英语比较容易。
青少年(退一级来说孩子)也有他们学习历史, 每次失败也许会导致更多失败,每次成功也许能激发更多成功,但是学生年纪越小,教育历史就越不固定。
成年人通常比年纪轻的孩子更紧张学习,也许是因为年纪越大,觉得丢脸的可能性越大。青少年也不喜欢在同学面前看起来很愚蠢,但也许是其他的原因使他们看起来脆弱而不是没有能力学英语。另一方面,年纪大点的学生在离开学校很久之后重返课堂,通常会对学习过程更加急躁。
对于教孩子的老师来说,噩梦之一就是失控:由于学生不喜欢那门课,不喜欢老师和学校,或者有时候仅是因为想要得到它而使得老师无法控制课堂。教成年人也很累人的他们也许不会像年轻学生一样学习,但是教这个年龄段的老师会有这样一种经验:当老师试图吸引学生注意力时,学生会在课堂上和同桌讲话或者是大声地表示不同意老师的观点。他们会迟到,不做作业,无论这个行为的原因是什么,都带来了一个问题。
然而,成年人这个群体有很多优点可以推荐的,他们能够给课堂带来年轻学生所没有的生活经历。他们对学习重要性所持有的观点使得他们以成人所特有的方式坚持学习。比较配合的成年学生的注意力时间长度肯定是比孩子和青少年的更长。最后,成人学生的老师相比较中学老师非常不愿意处理日常规矩问题,他们希望和大多数学生能立即合作。
但是在小学,多数学习是通过玩的形式获得,知识的累积也是通过做游戏,唱歌,猜谜语这些来获得。另一方面,成年人的学习不需要被欺骗或是穿成一样。如果,小学生能够知道学习的重点,以及我们能解释为什么让他们做一些事满足他们,就不需要玩游戏或者唱歌来得到他们的配合了。
当然,也可能成年人在班级会觉得无聊,尤其是他们学的是全日制课程或者是在同一门课上学了很久。这些人会对娱乐性的以及使用娱乐设施促进学习的课程反应比较好。我们不想像孩子那样对待他们,但是一些人也许对含有谜语和短歌曲的教学方法接受的更好。
优秀的老师能平衡正式的英语教学和他们认为学生有时需要的娱乐性活动。通过观察课堂以及询问学生的想法和感觉,他们能选择一个将上课和活动相结合的教学方式。
不同的层次是什么?
英语教师通常做出三种基本分类:初学者,中等学生和高阶学生(其实这些术语的实际意思术语通常取决于你工作的地方和你所使用的教科书)。但是广义来说,初学者是那些一点也不知道英语的,高阶学生是那些英语水平非常好的,可以读复杂的内容并且能和当地人流利交流。介于这两种类型之间的中等学习者,能做到基本的说和写,并且能理解直白的听和读。
在这些层次之间,也有其他一些描述性术语。初学者和伪初学者的区别在于一些人几乎从来没有听过英语,然而有些人是不会使用英语但是其实对英语了解的非常多,这样的人能迅速被提高,并不是真正的初学者。初级学生不再是初学者,他们能进行基本的沟通,可以将一些句子连在一起,构成一个简单的故事或者是加入口语交流。但是,他们还没获得很强的能力,包括流利性和对一些英语的综合性理解:仍有一些知识领域—时态结构、名词短语、单词运用等方面是初级学生还没有攻克的。另一方面,中高级学生有中级学生的能力以及对语法结构和技能使用更好的知识理解。但是他们还没学到高阶学生习得的对知识的准确性和深度掌握的能力。
尽管每个学生都是一个个体,然而还是能对不同层次的学生做总体的介绍。
初学者:在这个层次,学生很容易获得成功,老师也很容易安排教课。但是在此之后就是失败,一些大人学生发现语言学系比他们预料的更累,而且容易放弃。然而,如果事情进展得顺利,教初学者是一件非常令人兴奋和有趣的事。这也许会限制老师,但是在学生的成功中看到你的作用是令人振奋的事。
中级学生:中级学生已经学到了很多,因而在这个层次学生不容易感受到成功。每天都能感受到进步的日子不再有了。有时候,也许对他们来所,他们不再能有太多提高了。我们经常称之为高原效应,老师必须付出很多努力向学生表明他们还需要学什么。方法之一就是使给他们的任务更有挑战性,让他们更彻底的分析语言。我们需要帮助学生为自己制定明确的目标从而他们有衡量成就的标准。
高阶学生:他们已经对英语了解很多,但是仍然有高原反应的风险,因此我们必须创造一红班级文化,即不再讲学习看成是一点一点的过程。在高级阶段,我们需要告诉学生还能做什么并且提供明显的进步证据。为了达到这个目的,我们应该注重适当的形式,内容和推论而不是语法的准确性,帮助学生更巧妙地使用语言。在这个阶段,我们应该尤其鼓励学生为自己的学习承担更多的责任。
我们该如何教不同级别的学生?
尽管有很多活动能被用于不只一个级别(设计报纸头版,写商业广告等)但是有一些做法明显更适合初级者,比如说/ᵊ/的音标读法,可以使用简单的引导句子。也有其余一些更适合高阶学生,比如散漫的文章或是正式的讨论。
对不同级别学生教法上有个显著的不同就是语言。对初学者需要使用简单的,他们能够理解的语言,在语言使用中,他们也许能得到欢乐从直白的问题中如“你叫什么名字?”,“你的电话号码是什么?”,你好”,“再见”等。中间学生已经了解了这类语言,因此无需让他们聚焦于这些。
语言的级别也会也会影响到老师的行为。在初学者阶段,我们需要使用简单的语言来教学:我们可以放大声音以及用手势帮助表达我们的意思。但是在高级阶段,这些行为就没那么重要了,事实上,这也可能让学生觉得高人一等。
我们所给予学生的活动通常也取决于他们的语言级别。对于初学者,我们不建议抽象的讨论,对于高阶学生,过度强调简单的过去时
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