积极老龄化,主动学习:香港的政策与规定
摘要:本文讨论了老龄化与学习之间的关系,以前的文献证实,老年人参与继续教育,有助于身体的健康,对生活产生满足感,建立独立和自尊感。香港政府意识到老年学习对积极老龄化至关重要,于是实施了政策和计划来鼓励继续学习,以帮助老年人改善他们的健康和生活质量。政府的这项议题,关键在于政策和规定审查其有效性,以确保其符合老年人的需求和期望。有鉴于此,本文旨在探讨政府的角色,提供者和社区机构为老年人制定在香港学习的政策和规定;讨论1997年香港安老事务委员会建立前后香港老人学习的方法的差异;
调查老年学习政策和教育方面规定的新方向;最后,确定未来在香港发展老年人学习的研究和政策的需求。
关键词:老龄化;学习;老年;政策;香港
- 人口老龄化
在全球范围内,人口正在老龄化。人口老龄化对人类生活的各个方面都产生了重大影响,包括社会、经济、文化和政治领域。如果保持目前的趋势,为未来扩大老年人口提供饮食也会带来巨大的成本。因此,了解和提供老龄化是21世纪全球的一个重要问题。根据联合国的统计,2007年60岁及以上的人口占世界人口的11%(7.05亿)。到2050年,全球60岁及以上人口的比例预计将增加一倍,达到约22%(20亿)。在2000年至2005年期间,66个国家和地区的生育率达到或低于维持其人口所需的水平。在亚洲,老龄化问题更加突出,据预测,到2025年,世界上一半以上的老年人将生活在这个地区。事实上,香港的生育率是亚洲最低的,到2039年将是世界上生育率最低的国家(香港特别行政区政府统计处)。相反,人口老龄化的速度正以前所未有的速度增长。
从目前的13岁到65岁以上的人口比例,到2039年,这一比例为28 / 100。据预测,到2039年,香港将超过日本成为亚洲的亚洲地区,世界上65岁及以上人口比例最高的国家将超过30年。此外,由于人口快速增长和低出生率,香港正面临向长者提供优质照顾和支援的挑战,以提高市民的生活质素。
香港并没有对“老人”或“长者”的正式定义。但普遍接受的观点是,60岁以上的人都被认为是“老”。这部分是因为在香港公务员的法定退休年龄是60岁,也因为年龄在65岁以上的公民才有资格为“高级公民卡”可使他们享有很多特权和让步提供的公共和私人组织,包括公共汽车和铁路公司,私人医生和医院、企业和商店出售各种各样的产品。此外,香港政府将“高龄津贴”(俗称“水果钱”)发放给65岁至69岁的长者,以测试他们的金融资产,但不包括70岁及以上长者的测试。
就教育程度而言,香港的长者一般有非常低的学历。在香港,在2006年(香港特别行政区政府统计处)接受调查时,65岁及以上的人中约有36%没有接受过学校教育,也没有上过幼稚园。年龄在15岁以上的年轻人中,超过一半(52%)的年轻人的教育程度达到了高中水平,而没有受过任何教育的年轻人的比例仅为7%(同上)。在正式教育方面,老年人和年轻人之间显然存在差距。这种差异更有可能是由于英国殖民政府在上世纪70年代实施的九年义务教育政策(Chau和Woo 2008)。虽然香港长者的教育水平较低,但香港长者这一方面的发展前景仍然很好,因为未来几十年,受过更多教育的年轻一代将会变老。
在香港,人口老龄化的必要性对社会的许多方面产生了影响。它影响了社会政策和规划和服务规定,特别是在社会福利、长期护理、医疗保健和退休保障方面。然而,老年人口的另一需求在过去二十年中也得到了相当大的关注。这需要的是教育。
二、积极老龄化和学习
持续学习对积极老化的重要性在文献中有很好的记载(参见Rowe和Kahn 1999;Ardelt 2000;Glendenning 2001;Jarvis 2001;2006年,Boulton-Lewis,buy和Lovie-Kitchin;Withnall 2006)。Schuller et al. (2004)的研究提供了一个更广泛的学习框架,12个学习的益处可以按照资本分为三种形式:人力资本技能培训(或部门),社会资本(人际关系和社交网络)和身份资本(对个人发展、利益和其他生活的追求)。在这个框架中,健康被认为是重要的益处,也是导致学习其他益处的因素。这一框架与其他研究中关于积极关系的研究结果相一致。
健康与学习(Ross and Mirowsky 1999;Hammond 2002,2004;Narushima 2008)。从本质上讲,继续学习可以帮助人们获得社会经济、心理和社会政治利益,所有这些都对更健康的生活很重要。例如,在Dench和Regan(2000)中,从事学习的老年人在以下方面至少有一个积极的体验:享受生活,增加信心,更好的自我概念,自我满足和应付能力。
Ardelt(2000)还强调了在一个以技术快速变化为特征的社会中,对老年人学习和继续教育的必要性。通过继续学习,老年人将通过提高他们的自力更生能力、自给自足和应对策略来应对与健康和社会关系相关的挑战,从而跟上现代科技并保持生活质量。最重要的是,他们也可以体验到,由于学习和积极使用大脑而导致精神衰退的现象的减少。Withnall(2000)指出,在最近的神经学研究中,老年的大脑积极活动可以增强智力,帮助维持心智功能,帮助逆转记忆衰退的现象。Kotulak(1997)也有类似的发现。Wolf(2009)在大量研究的基础上得出结论:老年人在精神上受到刺激,记忆力下降,即使在晚年,智力也会持续增长。因此,老年人继续学习的好处是显而易见的,随着世界人口老龄化,老年人学习的机会也应该越来越多。这些机会包括教育和非教育组织提供的正式、半正式和非正式学习。
三、老年人需要学习
虽然对老年人学习的好处进行了大量的研究,但只有少数研究揭示了老年人对自身想要什么和需要学习的内容的看法。Purdie、Boulton-Lewis(2003)发现,老年人希望学习健康、安全、休闲和交通相关的东西,尤其是与科技相关的东西。Buys et al.(2005)主张老年人需要并想了解新的活动和休闲兴趣,以掌握最新的技术,并努力学习新事物,发现新的天赋,学习新的技能,学习新的职业,除了学习现代技术。Boulton-Lewis,Buys et al.,Lovie-Kitchin(2006)发现,老年人学习更慢,需要更多的练习,并且有不同的兴趣,他们有更强的学习动力。他们还发现了积极学习的一些重要因素,其中包括女性性别,健康的身体素质,年轻时的教育水平,良好的心理/情绪健康,居住的区域,较高的收入水平。老年人继续学习的最常见的原因包括:锻炼大脑、保持精神上的刺激和活跃、达到某些人生目标,并且永远不会停止学习。还有一些其他的需求被认为是老年人学习的重要因素。卫生专业人士认为,老年人需要了解健康管理(Kerschner and Pegues 1998);因为许多研究证实,健康会影响衰老的认知,反之亦然。其他的学习需要包括老年人学习金融的问题(Gregg 1993)和使用交互式通信技术(ICT) (Stadler and Teaster 2002),这样老年人就可以利用现代发达的信息技术。
研究还表明,老年人对他们想要学习的方式和地点有不同的偏好。有些人想要有组织的课程和正式的活动。其他人则想要一对一的教学或个性化的学习。有些人想要正式的课程,而另一些人则喜欢非正式的课程。有些情况下,老年人根本不需要学习。英国经济及社会研究委员会(2003)发现,许多老年人喜欢在课堂上进行非正式学习,如阅读、交谈和观看教育电视等。老年人的学习需求和偏好的多样性意味着,需要找到一种方法来理解不同事件和信念对年长学习者的影响,以及他们作为终身学习者的经历(Withnall 2000)。
Manheimer(2009)在北美地区提出了四种新的后职业模式:neo Golden(追求自我发展和社会适应),第二职业方向(梦想工作),组合生活(家庭平衡,休闲,工作和旅行),以及持续的就业(中年生涯的延伸)。相关的学习需求如下:neo Golden是丰富、社会化、新技能;第二职业是学习新技能和新业务;投资组合是为了满足兴趣、需要的新的职业技能;持续的就业是为了保持就业的新技能。这四种模式强调了这样一个事实:随着年龄的增长,人们会想要不同的生活方式,因此有不同的学习需求和期望。所以,有效地规划老年人学习,了解老年人的学习需求和动机,以及他们入学的原因是很重要的。
对老年人学习的许多研究都集中在这些问题上。一般来说,老年人参与学习的主要原因有两种:表达性和工具性动机(Orsquo;connor 1987;Silverstein,Choi和Bulot 2001)。表达动机是指个人发展和社会关系,而工具性动机则与工作、职业和技能训练有关。在2001年香港的一项调查与Leung, Lui, and Chi (2005)的报告中显示,大多数人55岁及以上在香港从事学习的五个主要原因:满足人的需求、在闲暇时间充实自我、学习新的东西、使生活更有意义和发展个人的兴趣或爱好。从更广的角度来看,这五个原因属于表达动机的范畴,因为老年人是在学习内在的,而不是外在的原因。
四、老年学习政策及在香港的规定
香港政府支持世界卫生组织(WHO)积极的老龄政策框架,其中积极的老化被定义为“优化健康、参与和安全的机会的过程,以提高人们的生活质量”(WHO 2002)。政府明白,参与学习对积极的积极老龄化是至关重要的,并会给老年人带来好处,以改善他们的健康和应付年老时提出的挑战的能力。在许多情况下,包括政策文件和报告、有关高级官员的演讲和公开演讲,政府都提到了学习对积极老龄化的重要性。例如,在香港安老事务委员会的《健康老龄化报告》(2001)中,“长者终身学习”被认为是四个促进发展的策略性方向之一。
香港老年人积极健康的老龄化。此外,在2008年由行政长官主持的“老年大学”的毕业典礼上,劳工及福利局局长强调,持续学习使老年人能够与时俱进,参与社区服务,并继续为社会作出贡献。最近,财政司司长在2009年预算案中宣布拨款1000万美元,设立“老年大学发展基金”,以支持老年学习及参与各种正式及非正式的教育活动。
根据香港安老事务委员会的资料,老年人学习计划最早出现于20世纪80年代末,其中大部分是由非政府组织(NGO)组织的。Lui. and Chi. (2005)证实了这一点,他指出,香港的老年学习始于1984年,学习机会主要由老年人照顾中心及社会服务机构提供,所提供的课程均为非学分型,且大部分为个人发展(Zhang and Ha 2001)。这些课程包括:电脑基础使用、初级英语、中国书法、水墨画、舞蹈和太极课程。
Lee and Chan (2002)也发表评论说,香港在上世纪90年代采用了一种非正式的方式,向老年人普及老年教育。但在1997年安老委员会成立后,情况发生了变化。自那时起,政府采取了一种更协调的方式来处理老龄政策的发展,欧共体的任务是提供政策和方案的建议,以应对人口老龄化带来的挑战。因此,香港的老年教育政策发展可分为两个不同的阶段。第一阶段是1997年之前,在安老委员会成立之前,它的特点是对老年学习的非正规方法。第二阶段是1997年后,在欧共体的形成之后,继续学习被认为是健康老龄化的一个组成部分,并受到政府的鼓励,包括社会运动、主动行动,甚至是向提供者提供资金支持。老年学习政策及规定的分水岭是1997年香港安老事务委员的成立。
香港安老事务委员会自1997年成立以来,一直积极开展照顾老年人的新发展。其中最重要的一项发展,是委员会和劳工及福利局于2007年初推出的“老年大学”计划(EA)。在学校和非政府组织的支持下,已有78所老年院校在各区成立,并深受老年人的欢迎。到目前为止,该网络已经扩展到包括学校和非政府组织的100多个学校,以及在高等教育机构中的7个学校。一系列调查的专业和大学的继续教育学院,香港老年大学计划成立之前,老年人参与学习的比例呈现上升趋势,已经从2003年的3%增加到2005年的12%( HKU-SPACE 2006)。然而,这些数字仅仅代表了冰山一角,随着人口老龄化的加剧,对老年人学习的需求也会不断增加。政府通过EA计划,积极为老年人提供教育资助和代际方案。因此,许多以公开提供的方案形式存在的倡议,有的收取象征性的费用,有的则由选择学习的老年人自己缴纳。由于政府承诺在各级提供支持,EA网络预计将会增长和扩大。
政府已邀请有兴趣的教育机构与本地的义工组织合作,并提供他们的学校校舍,以建立老年大学。老年大学(2007)颁发的“老年进修计划”的申请指引中,老年大学可望达到七个目标:
1、通过鼓励老年人充分利用他们的时间,并通过获取新知识与社会同步,促进终身学习,学习新的技能;
2、通过学习提高他们的成就感和自信心,以保持身心健康;
3、通过为长者提供分享知识、展示创意、服务社区及持续发展的平台,培养长者的价值感、对社会做出应有的贡献。
4、通过与学校建立伙伴关系来优化现有资源,这些学校校舍需配备必要的学习资源和设施,并且可以在放学后和周末的时间进行使用。
5、促进老年人与年轻人之间的融合,让他们参与代际和谐与融洽的学习活动。
6、加强公民教育,让童军协会等统一组织为长者提供志愿服务,以促进市民教育、培养社区精神。
7、透过学校、大专院校及非政府机构,包括长者地区中心、邻居老人中心,促进跨部门的和谐。
根据《申请指引》,开办老年大学是“香港的一种自助形式的学习计划”。“老年学制”计划被认为是“全港性、非认可的校本老年学习计划”。该计划是
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