Cyberpunk Cities

Science Fiction Meets Urban Theory

Carl Abbott

Abstract

The science fiction subgenre of cyber- punk developed in the 1980s and 1990s with a strong interest in urban settings. A reading of important cyberpunk novels shows the way in which the ideas of for- mal urban theory, such as the idea of global cities, cities as communication sys- tems, and the Los Angeles school of urban studies, have been incorporated into this facet of popular culture. The analysis suggests that science fiction can help planners to understand the influ- ence of a range of social theories on public understanding of planning issues.

Keywords: science fiction; cyberpunk; global city; urban theory

Carl Abbott is a professor of Urban Studies and Planning at Portland State University. He has written extensively on the history of cities and city planning. His most recent book is Frontiers Past and Future: Science Fiction and the American West, and he is currently finishing a book manu- script titled How Cities Won the West: From the 17th Century to the 21st Century.

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I want to start with the sort of thing that science fiction is known for. John Shirleyrsquo;s novel City Come A-Walkinrsquo; (2000) opens with a compelling metaphor—idea—extrapolation. A tall figure in trench coat, hat, and shades comes stalking into Stuart Colersquo;s down-market bar in San Franciscorsquo;s tenderloin. It is The City, the over mind and avatar of San Francisco itself.

Cole [stepped outside and] listened to the city . . . . What he was looking for was there. It was the presence of the city, the gestalt overpattern uniting its diversity, the invisible relationship between the broken glass in the gutter and the antenna on the limousine. . . . The presence was there, outside. But the personality, the sense of willful intelligence supporting the hum of city activity . . . was indoors, embodied in a man waiting in Colersquo;s club. (Shirley 2000, 30)

“City” draws energy from the psychic activity of “hundreds of thousands of very falli- ble people” and from the electronic currents of the metropolis along its “electrical neural channels, the interlinked buildings and the loci, the nexus.” City takes human form at night, commandeers televisions during the day, and controls the networks of wires and pipes that constitute the infrastructure of the city. Shirley depicts a gritty San Francisco of seedy rock clubs, porno shops, and cheap apartments and makes its avatar a manipulative, seductive, and dangerous tough guy—a literal cybernetic punk. Itrsquo;s fight- ing the suburbanization thatrsquo;s undermining the concentration of energy that keeps it alive and ends up a “beautifully verminous, sweetly squalid, supple but hard-edged pres- ence” that trades blow for blow with the Mob (Shirley 2000, 127, 129, 149).

John Shirley was present at the beginning of what has been called cyberpunk sci- ence fiction. When he wrote City Come A-Walkinrsquo; in the late 1970s, he was as far into the punk scene as you could go and still produce a coherent novel–rock musician, omnipresence in the underground scene in Portland, wildman, writer. Fellow novel- ist William Gibson (2000) has called him “cyberpunkrsquo;s patient zero, first locus of the virus” of hot-edged, plugged-in science fiction.

Why should serious scholars of American urban development pay attention to an over- written piece of pulp fiction that is stuffed with gratuitous violence, padded with extrane- ous chase scenes, and permanently stranded in the genre ghetto of science fiction?

The answer is that City Come A-Walkinrsquo; and much other science fiction has impor- tant clues to the ways that Americans think about urban life and urban development. Science fiction is not really about predicting the future. Instead, itrsquo;s a format for seri- ous and sometimes outrageous reflections about the past and present. Like other imaginative writers, SF practitioners hold up mirrors to their own experiences and

Journal of Planning Education and Research 27:122-131 DOI: 10.1177/0739456X07305795

copy; 2007 Association of Collegiate Schools of Planning

social surroundings. The difference is that science fiction uses mirrors that are distorted with extrapolation and specu- lation. The result is like a fun house—reflections that obscure some aspects of “reality” but highlight others.

I take as given that the only way that we can think about the future is through our understanding of the past and pre- sent. Every story about a possible future, whether a demogra- pher predicting population ten years hence or a speculative writer imagining the next millennium, is a projection of some aspect of human history. In every instance, the concepts that we deploy and the behaviors that we imagine derive from our experience of the present . . . and from our knowledge and interpretation of the past.1

Readers have long known that the problems and worries of the day quickly find their way into science fiction: stories about technology as a cure for economic depression in the 1930s, allegories about the Red Menace in the 1950s, responses to the Vietnam War in the 1960s and 1970s, environmental disaster scenarios in recent decades. These connections are a staple for science fiction criticism, which pursues the lines of influence and argument among politics, social change, and fictions of the future. Writer and critic Samuel Delany (1999, 343) has argued that “SF is not about the future .... It works by setting up a dialogue with the here-and-now, a dialogue as rich and intricate as the writer can make it.” Thomas Disch (1988, 91) writes that “science fiction is not about predicting the future but about examining the present.” Those who ignore the past, in other words, can have no conception of the f

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赛博朋克城市：科幻小说与城市理论

Carl Abbott

摘要：科幻小说的分支赛博朋克小说在20世纪80年代和90年代得到发展，对城市环境的设定有浓厚的兴趣。 通过阅读重要的网络朋克小说，可以看出，正确的城市理论，如全球城市理念，城市通信系统和洛杉矶城市研究学派的理念已被纳入这一方面的流行文化。分析表明，科幻小说可以帮助规划者理解一系列社会理论对公众理解规划问题的影响。

关键词：科幻小说;庞克; 全球城市; 城市理论

约翰雪莉出席了所谓的网络朋克科学小说的开始。 当他在20世纪70年代后期写了“城市来了漫步”时，他尽可能地进入朋克场景，并且仍然创作出一位连贯的小说摇滚音乐家，在波特兰的地下场景，野人，作家中无所不在。 威廉吉布森（William Gibson）（2000）的小说叫做他的“cyberpunk的病人零，病毒的第一个位置”，它是热门的，插入式的科幻小说。

为什么美国城市发展的严肃学者会关注一部写满了无情暴力，充斥着追逐场景的长篇小说，并且永久滞留在科幻小说的贫民区？

答案是City Come A-Walkin和其他许多科幻小说对美国人对城市生活和城市发展的看法有着重要的线索。 科幻小说并不是真正预测未来。 相反，这是一种对过去和现在的严谨而有时令人无法反思的格式。 像其他富有想象力的作家一样，科学研究从业者也会为自己的经历和社会环境举起一面镜子。 不同之处在于科幻小说使用的镜像被推断和推测扭曲。 其结果就像一个有趣的房子 - 反射，掩盖“现实”的某些方面，但突出其他人。

我认为我们能够考虑未来的唯一途径是通过我们对过去和现在的理解。 关于一个可能的未来的每一个故事，无论是预测十年后的人口预测还是想象下一个千年的投机作家，都是人类历史某个方面的预测。 在任何情况下，我们所部署的概念以及我们想象的行为都源于我们对当下的体验... 并从我们的知识和对过去的解释中获益

读者很早就知道当今的问题和忧虑很快就会进入科幻小说：二十世纪三十年代关于技术作为治疗经济萧条的故事，二十世纪五十年代关于红色威胁的寓言，二十世纪六十年代对越战的回应 以及近几十年来的环境灾难情景。 这些联系是科幻小说批评的主要内容，它追求政治，社会变革和未来虚构中的影响和论点。 作家和评论家塞缪尔·德拉尼（Samuel Delany）（1999,334）认为“SF不是关于未来......它的工作原理是与此时此地进行对话，对话如同作家所做的那样丰富和复杂 它“。托马斯迪斯（Thomas Disch，1988,91）写道：”科幻小说不是预测未来，而是考察现在。“那些忽视过去的人，换句话说，对未来没有概念。

正如有趣的房屋隐喻所暗示的那样，在看待科幻小说中有一种特殊的价值。科幻小说家利用过去的接受叙述和现在的共同理解来塑造他们对未来的看法，但他们以极端的形式这样做。他们的未来及时到达深远，充斥着对新技术的猜测，充满了对社会潮流的严肃和讽刺推断。就像历史分析是现实世界规划的工具之一一样（Abbott and Adler 1989），对未来历史的想象分析可以在制定规划问题时发挥作用。因此，科幻小说是一种特别有趣和有用的方式，可以表达一些隐藏在我们社会表面之下的隐性理解，甚至是我们的学术。本文的一个具体目标是通过将虚构来源与标准学术文献结合起来，向学生和读者介绍如何将这些理论引入。其次是强调规划和社会科学的思想进入流行文化的方式之一。

许多学者一直在探索关于美国城市的假设和想法，这些假设和想法都嵌入了虚构的小说中，用SF的镜子来更好地理解美国人对自己的看法。 迈克戴维斯（1998）写了关于南加州的灾难小说，认为他们背叛了洛杉矶助推器和公共官员长久以来一直试图暗杀的潜在社会不安情绪。 马克斯佩奇（Max Page）（2005）研究了纽约的重复虚构破坏，我在别处考虑了原子时代启示录故事的城市含义（雅培2006a），其目的都在于理解美国反城市主义的尺度和特征。 埃里克阿维拉（Eric Avila，2004）展示了50年代太空入侵电影中的白色飞行到郊区的恐惧和动机。

对于规划教育工作者来说，科幻小说可以成为吸引学生想象力的工具。 我们中的许多人在课堂上使用主流小说和电影作为深入而直接地规划问题的方式（Leigh和Kenney，1996）。 规划学生（至少是我班上的学生）经常对思辨性思考感到满意。 他们长大了玩Sim City和电子游戏，看科幻电影和电视，他们熟悉日本漫画和动画的幻想。 举一个关于美国文化中怀旧中产阶级理想力量的对话，举一个例子，问一下为什么加利福尼亚州的Sunnydale，吸血鬼猎人巴菲在几个电视季节中多次从邪恶力量中拯救出来的虚构城镇，有平房，墓地 ，还有一个可爱的市中心，但没有贫民窟或购物中心 - 以及为什么它类似于原始入侵者（1956年）入侵零地的城镇。

科幻小说也可以通过提供洞察社会和文化假设来限制计划和计划在当代美国特定背景下的可能性，从而有助于规划教育学。 思考投机期货并不能帮助规划者在分区差异申请书上写出更好的结论，或者促进关于自行车规划的社区会议。 它确实帮助学生和教育工作者加深了他们对人类基因组的理解，因为它涉及基于相关概念和理论知识的规划。。。 社会科学 。。。 包括关于城市和区域系统的社会和空间结构的知识。。。。 和全球化的影响“（计划认证委员会标准为研究生计划方案的标准4.2.1 [a]）。 投机性犯罪也是“预测和设想未来社会变化和建筑环境”的很多方法之一（标准4.2.2 [d]）。

对此持怀疑态度的读者可能会注意到，关于城市未来的城市规划和投机虚构都来自十九世纪后期工业城市的危机状况。 这个世纪的最后几十年产生了一场灾难性的思想浪潮（Jaher，1964），其范围从Josiah Strong对我国移民填充城市的统计学研究：它目前的危机和可能的未来（1885年）到伊格内修斯唐纳利黑暗的城市无政府幻想 在凯撒的专栏（1891）。 在乐观的一面，同样的背景也产生了儒勒凡尔纳在二十世纪创作的巴黎技术幻想（1996）和爱德华贝拉米的“向后看”（1889），这是一个积极的乌托邦，激发了美国的政治运动， 施肥伊贝内泽霍华德的想象力，因为他在明天工作：通往真正改革的和平之路（1898年）。

除了乌托邦式和反乌托邦式的叙述之外，更多的是，规划历史和理论早已适应了我们所说的设计科幻小说。 勒·柯布西耶的辉煌城市，弗兰克·劳埃德·赖特的泛太平洋城市，以及奇妙的保罗·索莱里的Arcologies都是对新技术和新文化价值的可能性的推断。 正如罗伯特菲什曼（Robert Fishman，1977）所写，这些都是城市的乌托邦。 他们的介绍是图像而不是口头的，但他们的目的是推测如果我们要采取某些创新（如莱特的电话和汽车），我们可能建立的城市类型，并考虑其可能的影响。 Hugh Ferriss在未来的曼哈顿的未来曼哈顿的梦想图画（1929）和伟大的Fritz Lang电影Metropolis（1927）中共享相同的视觉修辞 - 因为这两种类型的科幻小说都不是偶然的。

因此，科幻小说标志着规划师可以思考未来的一系列方式中的一大步。 正如Dowell Myers和Linda Kitsuse（2000）非常有用地描述的那样，规划者用各种方法构建未来。 他们预测当前模式并利用趋势线预测未来的状况。 他们开发的口头和图形方案显示不同计划假设的可能影响。 他们参与计划，作为关于未来的说服性故事的建构（Throgmorton，1996）。

我特别讨论的核心是通常被称为cyberpunk科幻小说的子类（Warren et al。1998）。 20世纪80年代出现的一批作家试图将“高科技领域与现代流行地下”结合起来。继续引用SF作家布鲁斯·斯特林（Bruce Sterling，1986，xi，xiv），网络朋克将“幻想强度”与注重文化细节以及“愿意将推断延伸到日常生活的结构中”。它将关于信息技术潜力的想法与城市生活的夜景愿景以及驾驶摇滚乐的敏感性融为一体。女性角色频道Joan Jett，而不是Stevie Nicks。该领域的关键人物之一威廉吉布森引用卢里德的影响力。 Bruce Sterling将Schismatrix（1986）描述为“光秃秃的骨头，就像一部Ramones三分钟的流行歌曲：我们不会在这里出现任何令人失望的苍白吉他光影，这将是Sheena是一个朋克摇滚乐队，责怪，责怪，责怪，让我们继续前进“（McCaffery 1990,228）。

我想结束托马斯·品钦的复杂而令人着迷的小说“哭泣的49号”，最初发表于1966年，这在很多方面都是三十年前的网络朋克的先驱。 Pynchon的主角Oedipa Maas是一位海湾地区的妻子，她退出了特百惠舞会，成为Sunbelt房地产大亨Pierce Inverarity的遗产执行人。当她开始探索加利福尼亚南部时，Oedipa将加利福尼亚州典型的San Narciso视为纯粹的通信系统：她“低头看着斜坡，需要斜视阳光，进入广阔的房屋......从这个高度角度下来的房屋和街道的漩涡，现在以与电路卡相同的意想不到的惊人清晰度出现在她身上，“更重要的是，”San Narciso没有边界。没有人知道在哪里绘制它们。几个星期前，她曾致力于理解Inverarity留下的东西，从不怀疑遗产是美国“（Pynchon 1999,12,147）。

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